Испарительный охладитель или кондиционер испарительного типа, биокондиционер — устройство, охлаждающее воздух с помощью испарения воды.
Так же на западе существует термин «болотный охладитель» (swamp cooler), который появился из-за запаха водорослей, производимого первыми моделями охладителей.
Принцип работы заключается в использовании большой удельной теплоты испарения воды. Температура сухого воздуха существенно падает при фазовом переходе жидкой воды в пар, при этом процесс требует значительно меньше энергии, чем компрессорное охлаждение.
В очень сухом климате испарительное охлаждение увеличивает влажность воздуха в помещении, что делает пребывание людей, находящихся в помещении, более комфортным.
Минус заключается в том, что требуется постоянный источник специально подготовленной воды (желательно дистиллированной) для своей работы.
На практике применяются мокрые градирни, — один из самых старых способов охлаждения, который активно используется на производствах. Принцип действия этих систем основан на охлаждении воды потоком воздуха, продуваемого через ее поверхность. Если сравнивать сухой охладитель (dry cooler) с мокрой градирней, то результат охлаждения составит 2-4 град С в пользу мокрой.
Так же испарительное охлаждение используется в самодельных системах методом разбрызгивания воды на оребрение теплообменника сухого охладителя, что существенно снижает температуру охлаждаемого агента.
Более продвинутый вариант этого процесса применяется в адиабатических системах охлаждения воздуха. Подобные системы делают либо по принципу мокрых градирен, — то есть используют большую поверхность пластин, покрытую тонкой пленкой воды, — либо распыляют воду под давлением в несколько сот атмосфер, через микронные форсунки, очень мелкими каплями непосредственно в воздуховоды.
Далее либо через дополнительный теплообменник, либо влажный воздух напрямую подается для охлаждения оборудования. Расход воды составляет около 2 Кг на 1 кВт/ч отводимого тепла.
Поскольку испаряется большая часть воды, —предъявляются высокие требования к ее химическому составу, что невозможно без использования умягчающих фильтров или фильтров обратного осмоса.